Che cosa sono gli idrocarburi (HC)?

Gli idrocarburi (HC) sono sostanze composte da atomi di idrogeno legati ad atomi di carbonio. Esempi sono il metano (CH4), il propano (C3H8), il propene (C3H6, noto anche come propilene) e il butano (C4H10).

Tutti questi materiali sono infiammabili ma non tossici secondo la classificazione di sicurezza ASHRAE 34: la loro classe di sicurezza è A3, dove la "A" indica "bassa tossicità" e il "3" indica "alta infiammabilità".

 

 

Vantaggi degli idrocarburi come refrigeranti

Ci sono tre vantaggi principali:

Minore potenziale di riscaldamento globale

Gli idrocarburi hanno un potenziale di riscaldamento globale molto basso, quindi contribuiscono alla riduzione della CO₂₂emissioni se utilizziamo idrocarburi come refrigeranti.

Convenientemente derivato dalla natura

Gli idrocarburi vengono estratti dal suolo, anche insieme al petrolio. Le loro riserve sulla Terra sono immense. Inoltre, è conveniente estrarli e il loro prezzo è inferiore a quello di altri refrigeranti sintetici.

Migliori prestazioni del refrigerante

 Gli idrocarburi (HC) funzionano in modo più efficiente come refrigeranti per il raffreddamento/riscaldamento rispetto agli altri. Infatti, il loro calore latente di vaporizzazione è addirittura il doppio rispetto a quello degli altri refrigeranti sintetici, il che si traduce in un maggiore effetto di raffreddamento/riscaldamento a parità di flusso di massa del refrigerante.

 Miglioramento dell'efficienza energetica

Alcuni studi dimostrano che il passaggio dal refrigerante HFC R404A al refrigerante naturale R290 può consentire, in media, un miglioramento del risparmio energetico fino al 10%.

Regime termico migliore a favore del compressore

Parallelamente ai refrigeranti naturali, sul mercato sono disponibili le nuove miscele sintetiche a basso GWP, note anche come A2L. La tabella (illustrata) mostra i principali criteri da considerare nella scelta. Uno di questi criteri è il regime termico, che risulta migliore nei refrigeranti naturali, ovvero non surriscalda il compressore tanto quanto gli A2L. Questo aspetto contribuisce all'efficienza energetica e all'affidabilità del compressore.