¿Qué son los hidrocarburos (HC)?

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados exclusivamente por dos tipos de átomos: carbono e hidrógeno. Se encuentran en la naturaleza y constituyen la base del petróleo crudo, el gas natural, el carbón y otras importantes fuentes de energía. Son altamente combustibles y, al quemarse, producen dióxido de carbono, agua y calor. Por ello, los hidrocarburos son una fuente de combustible muy eficaz. Generalmente, son gases incoloros con olores muy débiles.

 

¿Cuáles son los cuatro tipos de hidrocarburos?

Los hidrocarburos pueden presentar estructuras simples o relativamente complejas y, en general, se pueden clasificar en cuatro subcategorías: alcanos, alquenos, alquinos e hidrocarburos aromáticos.

¿Cuáles son las aplicaciones de los hidrocarburos?

• Los hidrocarburos como el propano y el butano se utilizan como combustible comercial en forma de gas licuado de petróleo (GLP). El benceno, uno de los hidrocarburos aromáticos más simples, sirve como materia prima para la síntesis de muchos fármacos sintéticos.
• Estos se utilizan como fuente de combustible, por ejemplo: el metano, que es un componente del gas natural.
• La gasolina, el combustible para aviones y la nafta son hidrocarburos alifáticos que se utilizan ampliamente en diferentes industrias.
• Los compuestos para techos, como el betún o la composición para pavimentos, y los conservantes de madera son diversas formas de hidrocarburos.
• Sus aplicaciones a gran escala como productos no combustibles, como el etano y el propano, se obtienen del petróleo y el gas natural. Estos dos gases pueden convertirse posteriormente en etileno y propileno.
• Se conocen hidrocarburos especiales, como mezclas de isómeros de benceno, tolueno y xileno, y su consumo es muy elevado.
• Las abejas brasileñas sin aguijón contienen hidrocarburos de origen natural que desprenden aromas únicos y ayudan a distinguir a los parientes de los no parientes.

 

¿Qué son los refrigerantes de hidrocarburos?

 Los refrigerantes de hidrocarburos son lo que se conoce como «refrigerantes naturales». No son tóxicos, no dañan la capa de ozono y tienen un potencial de calentamiento global muy bajo. Además, son uno de los refrigerantes más eficientes energéticamente del mundo.

 El uso de refrigerantes de gas fluorado está llegando a su fin y se eliminarán gradualmente en todo el mundo durante las próximas décadas. Los refrigerantes de hidrocarburos tomarán su lugar. Los hidrocarburos ya son muy populares en Europa y Asia, y se utilizan principalmente en refrigeradores. Como suele ocurrir, Estados Unidos va a la zaga del resto del mundo en lo que respecta a refrigerantes alternativos… pero con el tiempo, veremos cómo los hidrocarburos se utilizan cada vez más en todo el país.

 Algunos ejemplos de refrigerantes de hidrocarburos son los siguientes:

 R-290(Propano)

 R-600a(Isobutano)

 R-1150(Eteno/Etileno)

 R-1270(Propeno/Propileno)

 R-170(Etano)

 Diversas mezclas y combinaciones de los productos mencionados anteriormente.